«Вернее совсем не буду доволен, зачем тебе вообще этот эльф сдался?»
«И тебе доброе утро. Не знаю, просто у меня странное чувство, что я должна его взять с собой, да и вообще… он мне нравится, всегда хотела иметь брата».
«Хм».
– Не волнуйся, я на коне, странное имя у твоего коня.
– Он и сам не простой.
– Что ты имеешь в виду?
– Потерпи, всё увидишь.
Мне с ним так легко, как будто мы много лет знакомы. Странно, никогда не замечала за собой такого. Обычно я наоборот всегда тяжело сходилась с людьми и предпочитала держаться от всех подальше.
Мы вышли на улицу. Во дворе уже стояли наши кони и от них старались держаться подальше. Ахерон даже под личиной выглядел угрожающе, а вот у Тсалворита был чистокровный эльфиец, такие кони сами выбирают себе хозяина и служат ему до конца жизни. Практически одних размеров с Ахероном, эльфиец был более хрупким, тонконогим, со шкурой цвета золота. В его больших умных глазах читалось высокомерное презрение ко всему происходящему. Во дворе уже собралась небольшая толпа, с интересом разглядывающая наших коней и ещё не заметившая нас. Один из толпы, видимо самый храбрый, попробовал подойти к Ахерону, а тот, недолго думая, вцепился зубами в руку, которую храбрец уже протянул к холке. Мужик от ужаса заверещал таким писклявым голосом, что в первый момент пришлось зажать уши. Конь Тсалворита смотрел на всё это равнодушным взглядом, спокойно стоя рядом.
– Только не говори, что это чудовище – твой конь, – произнёс Тсалворит, огромными глазами смотря на происходящее.
Я засмеялась и подошла к Ахерону.
– Милый, выплюнь каку и познакомься с нашим спутником, – произнесла я, погладив Ахерона по морде.
Ахерон выплюнул руку несчастного, причём это выглядело именно как «выплюнул», ещё и сплюнул после этого, и уставился на Тсалворита. В глазах моего коняки мелькнули огненные огоньки. Я же с усмешкой проследила, как Тсалворит слегка побледнел, но быстро взял себя в руки.
«Ладно, согласен, он ничего так, хотя всё равно не понимаю, что ты в нём нашла. Собирайтесь уже, твоё заклинание скоро потеряет силу, надо успеть уйти подальше».
Мы быстро повскакивали в сёдла, точнее это Тсалворит сел в седло, так как у Ахерона его не было, и отправились в путь. Ахерону пришлось довольно сильно сбавить шаг, чтобы эльфиец успевал за ним, всё-таки никакой конь не сравняется с истинным демоном на службе у Судьи.
Мы ехали без остановок до самой темноты, ели на ходу, стараясь уехать как можно дальше от деревни, справедливо опасаясь, что наёмники очнутся не в очень хорошем настроении. Для Ахерона столько времени в пути не доставило никаких неудобств и меня он поддерживал своей магией. Удобно, когда конь не только средство передвижения, но и лекарь в одном лице, точнее морде. А вот Тсалвориту с эльфийцем пришлось туго, они-то ниоткуда не подпитывались.
Найдя удобную полянку, мы спешились и стали устраиваться на ночлег. Ахерон сам о себе заботился, а вот Тсалвориту так с конягой не повезло, так что я взялась за розжиг огня и приготовление бутербродов на ужин. Когда мой эльфёнок освободился, я уже всё приготовила и, когда он уселся у костра, сунула в руки тарелку с бутербродами и чашку с травяным настоем. Оказалось, щедрый трактирщик положил нам не только тару с морсом, но ещё и бутыли с очень вкусным травяным отваром и вином. Я, конечно, проверила всё на содержание всякой бяки, но оказалось, что всё хорошо и никакой подлянки трактирщик нам не устроил, можно было спокойно пить.
– Спасибо, – устало поблагодарил Тсалворит. – А ты совсем не выглядишь усталой, хотя провела столько же времени в седле.
– У Ахерона есть огромный плюс: верхом на нём совсем не чувствуешь каких бы то ни было неудобств, так что, в отличие от тебя, я чувствую себя так, как будто провела весь день в мягком кресле.
– А откуда он у тебя? Это ведь не простой конь, я видел, как его глаза пылали огнём. Что это за существо?
– Ахерон демон и друг, – добавила я, увидев, как подскочил Тсалворит. – Кстати, можно я буду звать тебя Сал? Так короче и для меня гораздо удобнее.
– Конечно. Так ты не расскажешь, откуда он у тебя? Если я правильно понял, ты имела ввиду, что он Истинный Демон, такие никому не служат, уж тем более людям.
– Я же сказала, что он друг, он не служит мне. Если захочет, то он сможет уйти в любой момент. И извини, но я не могу сказать, откуда мы с ним знакомы.
«Размечталась! Тебе от меня не избавиться! Только подумай о таком, сразу в лоб копытом получишь», – услышала я Ахерона.
«Я тоже тебя люблю», – ответила я со счастливой улыбкой.
– Вы разговариваете с ним? Я уже не первый раз замечаю, что вы переглядываетесь, как будто переговариваясь.
– Да, вдобавок ко всем имеющимся плюсам он ещё и разговаривает. Может и вслух, но предпочитает ментально. Ладно, давай спать, пусть дорога для меня и была удобной, но всё равно очень уж долгой, спать хочется ужасно, – последние слова я произнесла, пытаясь не вывихнуть челюсть от зевка.
Чтобы не спать на земле, я создала две воздушные подушки, на них-то мы и растянулись.
Перед тем как я уснула, мой взгляд сам собой упал на запястье с татушкой, и мне вдруг захотелось узнать, где он. Не понимая как, я внезапно ощутила, как от браслета отходит тоненькая ниточка, и потянулась к ней. Внутренним чувством я ощутила на другом конце тепло, тоску, надежду и неожиданно ощущение радости. Это так меня удивило, что я потеряла нить и выпала в реальность. Откуда такие чувства? Я поняла, что это была наша с ним связь, которая появилась после обряда, но откуда такие эмоции? Я поняла бы, если бы там были злость, ярость от того, что его добыча посмела сбежать, но тепло, тоску и непонятную радость я никак не понимала. Решив подумать об этом в другой раз, я закрыла глаза и провалилась в сон.
Проснулась я, когда уже было светло. Это оказалось необычным для меня, но всё равно приятным. Сладко потянувшись, я огляделась по сторонам. Сидевший у костра Сал тут же заметил, что я проснулась, и с улыбкой пожелал доброго утра.
– Как спалось?
– Замечательно. Удивляюсь, как я раньше не додумалась до такой постели. Столько дней спать на холодной земле, когда можно было так замечательно высыпаться, – ответила я, ещё раз с удовольствием потянувшись.
– Я не понимаю, как ты вообще такое делаешь, я не вижу в тебе магии, вернее, в тебе что-то есть, но не магия. Не знаю, как объяснить. Мага легко отличить от обычного существа наличием свечения в районе солнечного сплетения, в месте, где находится источник магических сил. Ты же светишься вся, но так, что с первого раза это даже не заметно. Только если очень долго и пристально разглядывать тебя магическим зрением начинает проявляться лёгкая дымка. Похоже на то, как будто ты вся сплошной источник, но ведь это невозможно. – Сал говорил всё это хмуро, внимательно смотря на меня.
«Взяла попутчика на свою голову, да ещё и умного. Ну и как выкручиваться будешь?»
«Не знаю, что мне теперь делать? Если я ему сейчас что-нибудь совру, то потеряю его доверие, и совместное путешествие превратится в кошмар, но ведь и рассказывать ему ничего нельзя, слишком мало мы его знаем, даже учитывая, что интуитивно хочется ему довериться».
«Вот что, расскажи ему часть: то, откуда ты и как тебя выдали замуж. Посмотришь, какая у него будет реакция, может сразу побежит к твоему муженьку в надежде на вознаграждение, а дальше видно будет».
Глубоко вздохнув, я собралась с силами.
– Может, позавтракаем и поговорим? – с надеждой на отсрочку произнесла я.
– Конечно, сиди. – Сал подскочил к костру, наложив мне в тарелку чего-то вкусного из котелка и налив чашку морса, после чего подал всё это мне.
– Спасибо. – Я благодарно улыбнулась. – Сал, я не могу рассказать тебе всё, только некоторые вещи.
– Хорошо, Света. Дело не в том, что я тебе не доверяю, с первого мгновения, как я тебя увидел, там, в комнате, не знаю, что произошло, но я тебе верю. Ты спасла мне жизнь, и я хочу ответить тебе тем же. Ты мне сразу понравилась. – И тут же добавил, увидев, как я напряглась на эти слова: – Это не то, что ты подумала, мне всегда хотелось иметь сестру, о которой я смог бы заботится. Когда я увидел тебя, мне пришло в голову, что, будь она у меня, хотел бы, чтобы она походила на тебя. От тебя веет теплом и чем-то родным, мне хочется заботиться о тебе и оберегать, а я не могу это делать, ничего не зная о тебе. Я понимаю, что всё это очень странно, мы знакомы с тобой второй день, а у меня такое чувство, что я тебя всегда знал.
– У меня тоже, Сал, думала, только я это чувствую. Я никогда не умела сближаться с людьми, меня всегда сторонились, а с тобой такого нет. И я очень рада, что проснулась той ночью.
Сал обнял меня за плечи, прижав к себе, и сказал:
